पश्चिमी ‘मुक्त’ मीडिया पर सवाल: क्या चौथा स्तंभ सत्ता का औज़ार बन गया है?

पश्चिमी मीडिया लंबे समय से स्वयं को ‘मुक्त’ (Free) और ‘उदार’ (Liberal) पत्रकारिता का प्रतीक बताता रहा है। यह दावा किया जाता है कि वह सत्ता पर निगरानी रखने वाला चौथा स्तंभ (Fourth Estate) है, जो लोकतंत्र की रक्षा करता है। किंतु हाल के अंतरराष्ट्रीय घटनाक्रम, विशेषकर ईरान-यूएस तनाव की कवरेज, इस दावे को कठघरे में खड़ा करते हैं। प्रश्न यह है कि क्या यह मीडिया वास्तव में स्वतंत्र है, या फिर सत्ता के साथ खड़ा एक औज़ार बन चुका है?

सुप्रीम कोर्ट के पूर्व जज जस्टिस जस्टिस मार्कंडेय काटजू ने “वेस्टर्न 'फ्री' प्रेस पर शर्म आनी चाहिए” शीर्षक से हमारी अंग्रेज़ी वेबसाइट हस्तक्षेप न्यूज़ डॉट कॉम पर एक लेख लिखकर कहा है कि वेस्टर्न प्रेस खुद को फ्री और लिबरल होने का दावा करता है, लेकिन द वॉशिंगटन पोस्ट, जो अमेरिका का एक जाना-माना 'लिबरल' अखबार है, ने खुलेआम उस ईरानी की हत्या की मांग की जो US डेलीगेशन के साथ इस्लामाबाद बातचीत के लिए गया था।

जस्टिस काटजू कहते हैं कि क्या यह एक फ्री जर्नल है, तथाकथित चौथे एस्टेट का हिस्सा है, जिसका मकसद अमेरिकी लोगों की सेवा करना है, जो ईरान के खिलाफ US युद्ध के पूरी तरह खिलाफ हैं (जैसा कि सभी ओपिनियन पोल दिखाते हैं), या यह पहले एस्टेट का हिस्सा बन गया है, जो अपने मालिक, US सरकार की वफ़ादारी से सेवा कर रहा है जिसने ईरान के खिलाफ एक आक्रामक युद्ध शुरू किया था?

और बाकी वेस्टर्न मीडिया भी इससे बेहतर नहीं है।

वॉशिंगटन पोस्ट विवाद: क्या पत्रकारिता या उकसावे की राजनीति?

बता दें कि वॉशिंगटन पोस्ट में मार्क थीसेन का "Iran thinks it has leverage. Here’s how Trump can prove it wrong." शीर्षक से एक ओपिनियन पीस 8 अप्रैल, 2026 को प्रकाशित हुआ था। जिसमें थीसेन यह तर्क देते हैं कि ईरानी नेताओं को यह समझना चाहिए कि उनका अपना अस्तित्व (यानी, "उनकी जान इसी पर निर्भर है") ट्रंप को मंज़ूर होने वाले किसी सौदे पर पहुँचने में ही है; वरना उन्हें और भी गंभीर नतीजों का सामना करना पड़ सकता है, जैसे कि दोबारा सैन्य कार्रवाई (जिसमें बातचीत के लिए बख्शे गए नेताओं को भी निशाना बनाने का संकेत शामिल है)।

जस्टिस काटजू कहते हैं कि ईरान पर वेस्टर्न मीडिया कवरेज आमतौर पर एकतरफ़ा और ईरान के खिलाफ दुश्मनी वाली होती है। इसके मेनस्ट्रीम आउटलेट अक्सर ईरान को हमलावर बताने के लिए "रोग स्टेट", "टेररिस्ट रिजीम" या ''वेस्ट के लिए एक अस्तित्व का खतरा'' जैसी भारी-भरकम टर्मिनोलॉजी का इस्तेमाल करते हैं, जबकि U.S./इज़राइली एक्शन को "सेल्फ-डिफेंस" या "रिटेलिएशन" के तौर पर दिखाते हैं।

जस्टिस काटजू कहते हैं कि “ऑपरेशन फ्यूरी” शुरू होने के बाद से, वेस्टर्न मीडिया, यहाँ तक कि लिबरल या प्रोग्रेसिव होने का दावा करने वालों ने भी, ईरान के खिलाफ US के हमले की बुराई करने से काफी हद तक मना कर दिया है। ईरान में रेगुलर तौर पर US-इज़राइली स्ट्राइक के स्कूलों, अस्पतालों और यूटिलिटीज़ पर हमले के बावजूद, ऐसी रिपोर्टिंग में एक चौंकाने वाली चुप्पी है जो इन एक्शन को वॉर क्राइम बताती है।

जस्टिस काटजू कहते हैं कि प्रेसिडेंट ट्रंप ने ईरान को वापस स्टोन एज में ले जाने और ईरानी सभ्यता को खत्म करने की धमकी दी है, और साफ-साफ कहा है कि अगर कोई डील नहीं हुई (यानी ईरान ने सरेंडर कर दिया) तो US सेना ईरान के हर पावर प्लांट, पुल वगैरह पर हमला करेगी। इंटरनेशनल कानून के तहत, ऐसे सिविलियन इंफ्रास्ट्रक्चर को टारगेट करना पूरी तरह से मना है, फिर भी वेस्टर्न मीडिया वॉर क्राइम की इस शुरुआत को नज़रअंदाज़ कर रहा है।

‘प्रोग्रेसिव’ मीडिया का विरोधाभास: सिद्धांत बनाम व्यवहार

जस्टिस काटजू कहते हैं कि वेस्टर्न 'प्रोग्रेसिव' मीडिया ने लगातार कहा है कि वे ईमानदार, इंडिपेंडेंट और प्रोग्रेसिव जर्नलिज़्म के बारे में हैं, जो सच बताते हैं और ताकतवर लोगों को ज़िम्मेदार ठहराते हैं। इसका मतलब है ईमानदार जर्नलिज़्म, फैक्ट-चेकिंग, अकाउंटेबिलिटी पक्का करने के लिए कॉन्टेक्स्ट देना, एडिटोरियल इंडिपेंडेंस बनाए रखना, और अपनी इंटरनेशनल कवरेज में मुद्दों को सामने लाने पर फोकस करना ताकि इंसाफ का मकसद, इस मामले में इंटरनेशनल इंसाफ, पूरा हो सके। लेकिन सच्चाई कुछ और है।

U.S. और इज़राइल को उनके जुर्मों के लिए ज़िम्मेदार ठहराने में यह नाकामी अचानक नहीं है, यह सिस्टेमैटिक है। जबकि 'प्रोग्रेसिव' वेस्टर्न आउटलेट सच बताने का दावा करते हैं, असल में वे अक्सर वेस्टर्न ताकतों और उनके फायदे के लिए एक चमचे या हथियार की तरह काम करते हैं।

ईरान के खिलाफ नैरेटिव निर्माण: इतिहास और वर्तमान

जस्टिस काटजू कहते हैं कि ईरान युद्ध पर वेस्टर्न मीडिया की रिपोर्टिंग में हम जो देखते हैं, वह सिर्फ़ उनके ऊँचे उसूलों की कमी नहीं है, बल्कि इससे भी बुरा है। युद्ध शुरू होने से पहले भी, वेस्टर्न मीडिया में ईरान के खिलाफ़ लगातार माहौल बनाया जा रहा था। वेस्टर्न मीडिया ने लगातार ईरान का डर बढ़ाया है, हालाँकि असली खतरा ईरान से नहीं, बल्कि वेस्ट की आक्रामक विदेश नीतियों से है।

मीडिया, सत्ता और ‘डीप स्टेट’: संबंधों की पड़ताल

जस्टिस काटजू कहते हैं कि इंसानी तकलीफ़ अक्सर जियोपॉलिटिकल शतरंज के एनालिसिस में दब जाती है। जब मिनाब में लड़कियों के एलिमेंट्री स्कूल पर बमबारी हुई, जिसमें 168 स्कूली लड़कियाँ मर गईं, तो वेस्टर्न मीडिया रिपोर्ट्स ने मिलिट्री टारगेट के पास होने पर ज़ोर देना शुरू कर दिया। यह कहानी घटना को साफ़-सुथरा दिखाती है, एक युद्ध अपराध को एक गलत नतीजा और एक सही ऑपरेशन का नुकसान बना देती है। ईरान पर वेस्टर्न मीडिया की रिपोर्टिंग में हम जो देख रहे हैं, वह एक ऐसा न्यूज़ माहौल और कहानी बनाने की कोशिश है जहाँ U.S. और इज़राइल के युद्ध अपराधों और इंसानियत के खिलाफ़ अपराधों के बारे में सबसे बुरे आरोपों को, चाहे उनके कितने भी सबूत हों, सिस्टमैटिक तरीके से कम करके आंका जाता है या नज़रअंदाज़ किया जाता है।

जस्टिस काटजू कहते हैं कि यह एक लंबे समय से चले आ रहे ऐतिहासिक पैटर्न का ही नतीजा है, जिसमें वेस्टर्न मीडिया ओरिएंटल या नॉन-वेस्टर्न लोगों के साथ हिंसा को सही ठहराने के लिए उन्हें अमानवीय बनाता है।

जस्टिस काटजू कहते हैं कि वेस्टर्न मीडिया आउटलेट्स अपना असली रूप दिखाते रहते हैं, इंडिपेंडेंट जर्नलिज़्म के इंस्टीट्यूशन के तौर पर नहीं, बल्कि पॉलिटिकल एलीट, इंटेलिजेंस एजेंसियों और तथाकथित डीप स्टेट के हाथों में एक टूल के तौर पर। ये स्ट्रक्चर तेज़ी से गलत तरीकों का इस्तेमाल कर रहे हैं, जिसमें झूठी कहानियाँ प्लांट करना, जानबूझकर गलत जानकारी फैलाना, और सीधे उकसाना और कट्टरपंथ शामिल है।

जस्टिस काटजू सख्त टिप्पणी करते हुए कहते हैं कि वेस्टर्न मीडिया पर शर्म आनी चाहिए, जो आज़ाद और स्वतंत्र होने का दावा करता है।

(जस्टिस मार्कंडेय काटजू भारत के सुप्रीम कोर्ट के पूर्व जज और प्रेस काउंसिल ऑफ़ इंडिया के पूर्व चेयरमैन हैं। बताए गए विचार उनके अपने हैं।)