सलीम अख्तर सिद्दीकी
बहुत दिनों बाद बाजार गया था। बाजार में महँगाई इठलाती इतराती घूम रही थी। वह पहले से ज्यादा मोटी हो गयी थी। चेहरे पर पहले से ज्यादा चमक थी। गरूर तो जैसे उसमें कूट-कूट कर भरा पड़ा था। उसने मुझ पर तंज भरी नजरें डालीं। मैंने उससे कहा, तुम तीन महीने तक चिल्लाती रहीं कि मैं जा रही हूँ, क्योंकि ‘वो’ आ रहे हैं? उन्हें आए हुये भी सवा महीना हो गया, लेकिन तुम तो यहीं जमी हुयी हो, बल्कि पहले से ज्यादा तंदुरुस्त हो गयी हो।
महँगाई मुझ पर हिकारत भरी नजर डालकर बोली, हे मूर्ख! वह विज्ञापन था, सच्चाई नहीं। क्या तुम वह विज्ञापन बार-बार नहीं सुनते कि दिखावे पर मत जाओ, अपनी अक्ल लड़ाओ। जागो ग्राहक जागो! मैंने कहा, हम तो कह रहे थे कि यह सब दिखावा है, लेकिन कोई सुनने के लिये तैयार ही नहीं था। वह फिर बोली, अरे मूर्ख! सभी झाँसे में नहीं आते। 31 प्रतिशत झाँसे में आ गए और काम हो गया। इतना कहकर उसने जोरदार अट्ठाहस लगाया। ऐसा करते वक्त उसके दो नुकीले दाँत बाहर को ऐसे निकले हुये दिखाई दिये, जैसे ड्राक्युला के होते हैं। यानी अब महँगाई डायन से ड्राक्युला बन गयी थी।
मैं कल्पना लोक से तब बाहर आया, जब मैं एक ठेले से टकरा गया। वह प्याज का ठेला था। उस पर मुर्दा टाइप प्याज लुढ़कीं पड़ीं थीं। ठेले वाले ने मुझे घूरकर देखा। मैंने ठेले वाले से पूछा, प्याज किस भाव दी है। उसने मुझे एकटक देखते हुये कहा, 12 रुपये। मैंने अविश्वास से कहा, 12 रुपये? ठेले वाला समझ गया कि मैं गलतफहमी का शिकार हो गया हूँ। उसे साफ किया, हाँ, 12 रुपये पाव। मैंने अचम्भे से पूछा, यानी 60 रुपये किलो? ठेले वाला बोला, क्यों साहब अखबार वगैरहा नहीं पढ़ते हो या मंगल ग्रह से आए हो? मैंने कहा, मैं समझा था बारह रुपये किलो हैं। वह बोला, बताना पड़ता है पाव का हिसाब, जिससे ग्राहक को एकदम झटका न लगे। ग्राहक को कुछ हो गया तो कौन संभालेगा?
मैं आगे बढ़ा तो एक फेसबुकिया मित्र टकरा गए। मैं उनसे छूटते ही बोला, भाई साहब महँगाई बहुत हो गयी है? उन्होंने लापरवाही से कहा, कहाँ है महँगाई? दस-बीस रुपये प्याज पर बढ़ गए तो महँगाई-महँगाई चिल्लाने लगे हो। अरे देशहित में कुछ दिन प्याज नहीं खाओगे तो क्या मर जाओगे? कभी साल में दो-चार बार रेल का बढ़ा किराया दे दोगे तो क्या दिवालिया हो जाओगे? इतना कहकर उन्होंने मुझे घूरकर देखा और बोले, तुम्हारे लहजे से कांग्रेसी होने की बू आ रही है। मैंने प्रतिवाद किया, लेकिन कांग्रेस शासन में हुयी महँगाई के खिलाफ तो तुम भी रात-दिन फेसबुक लिखते रहते थे। वह बोले, कांग्रेसी राज में हुयी महँगाई राष्ट्र विरोधी थी, मोदी राज की महँगाई राष्ट्रवादी है। यह बढ़ेगी तभी तो अच्छे दिन आएंगे। पांच साल सब्र करो। इतना कहकर वह आगे बढ़ गए। मैं यह सोचने के लिये खड़ा रहा कि जेब में जितने पैसे हैं, उनसे कितना और क्या खरीदा जा सकता है।
