चुनाव आयोग की निष्पक्षता पर सवाल: पश्चिम बंगाल चुनाव और लोकतंत्र की कसौटी

Questions Over the Election Commission's Impartiality: The West Bengal Elections and the Touchstone of Democracy

• अभूतपूर्व सुरक्षा तैनाती: क्या यह लोकतंत्र के लिए आवश्यक या भय का संकेत?
• मतदाता सूची विवाद: क्या लाखों मतदाता वंचित हुए?
• आचार संहिता और राजनीतिक भाषण: दोहरे मानदंड का आरोप
• संसदीय निर्णयों का चुनावी समय से संबंध
• प्रशासनिक हस्तक्षेप और चुनाव आयोग की भूमिका
• ऐतिहासिक संदर्भ: टी.एन. शेषन से वर्तमान तक
• लोकतांत्रिक संस्थाओं में विश्वास का संकट

भारत के चुनाव आयोग को एक खुला पत्र।

आज के दैनिक भास्कर (नागपुर) के पहले पन्ने पर छपी खबर देखकर मुझे उस चलन की याद आ गई, जो अब कश्मीर में बहुत आम हो चुका है, कि चुनावों में सशस्त्र बलों को तैनात किया जाए; यह एक ऐसा घटनाक्रम था जिसने हमारे देश के संसदीय इतिहास में पहली बार जगह बनाई थी। सच कहूँ तो, मैं कश्मीर में सैकड़ों बार ऐसा ही नज़ारा देखने का आदी हो चुका हूँ। हालाँकि, बंगाल में—ठीक उसी इलाके में जहाँ 1970 के दशक में नक्सलवादी आंदोलन का जन्म हुआ था, और जहाँ उस उथल-पुथल भरे दौर में, कलकत्ता अक्सर बम धमाकों और गोलियों की आवाज़ से गूँज उठता था—चुनावों के दौरान सुरक्षा के ऐसे इंतज़ाम कभी नहीं देखे गए थे। (उस दौर में, जाने-माने बंगाली पत्रकार और लेखक गौर किशोर घोष की रिपोर्टिंग पर आधारित लेखों की एक शृंखला—जिसका शीर्षक था आमाके बोलते दाओ [मुझे बोलने दो]—बंगाली दैनिक आनंदबाज़ार पत्रिका में प्रकाशित हुई थी; यहाँ तक कि नक्सलवादी आतंकवाद के चरम पर होने के बावजूद, बंगाल के चुनावों में इतनी बड़ी संख्या में सुरक्षा बलों की तैनाती नहीं की गई थी।) अब, ठीक उसी पश्चिम बंगाल में—और 2026 से पहले हुए किसी भी चुनाव में—मैं 56 सालों में पहली बार इस तरह की सुरक्षा व्यवस्था देख रहा हूँ।

यह बात इसलिए अहम है क्योंकि, 1977 से 2026 तक, मैंने महाराष्ट्र की राजनीति के मुकाबले बंगाल की राजनीति पर कहीं ज़्यादा बारीकी से नज़र रखी है। 30 साल की उम्र में बंगाल जाकर और 45 साल की उम्र में महाराष्ट्र लौटकर भी, मैंने एक सामाजिक कार्यकर्ता के तौर पर बंगाल के साथ अपना जुड़ाव लगातार बनाए रखा है। इसलिए, कोलकाता की सड़कों पर और इस चुनाव में शामिल सभी 152 निर्वाचन क्षेत्रों में—कुछ बख्तरबंद गाड़ियों में और कुछ पैदल—2,40,000 सुरक्षा कर्मियों की तैनाती के पीछे क्या तर्क है? क्या यह उन आम, सच्चे बंगाली भाषी मतदाताओं द्वारा लगाए गए "अमित शाह और नरेंद्र मोदी, वापस जाओ!" के नारों की प्रतिक्रिया है, जो 91 लाख मतदाताओं के मताधिकार से वंचित किए जाने से नाराज़ हैं? 2021 के विपरीत, यह चुनाव कोई सीधा-सीधा, आमने-सामने का मुकाबला पेश नहीं करता है। क्या सड़कों पर बख्तरबंद गाड़ियों में केंद्रीय सुरक्षा बलों की यह अभूतपूर्व तैनाती—जो अपनी तरह की पहली घटना है—सिर्फ़ बंगाल के मतदाताओं को डराने के लिए की जा रही है?

यह सवाल इसलिए उठता है, क्योंकि 2021 के पिछले चुनाव में ममता बनर्जी ने BJP के मुकाबले 70 लाख से ज़्यादा वोटों की बढ़त हासिल की थी। नतीजतन—और आपकी मदद से—ऐसा लगता है कि इस बढ़त को बेअसर करने की कोशिश में, 91 लाख मतदाताओं (मूल 70 लाख और अतिरिक्त 21 लाख) को "SIR" (मतदाता सूची का संक्षिप्त संशोधन) की आड़ में प्रभावी रूप से मताधिकार से वंचित कर दिया गया। इस पृष्ठभूमि में, बंगाल भर में ऐसे वीडियो वायरल हो रहे हैं, जिनमें नाराज़ मतदाता—अमित शाह के रोड शो के रास्तों के दोनों ओर कतार में खड़े होकर—जूते-चप्पल लहराते हुए "अमित शाह, वापस जाओ!" जैसे नारे लगा रहे हैं।

शायद बंगाली मतदाताओं के इसी मिजाज के जवाब में, प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी अचानक बंगाल के चुनावी अभियान को छोड़कर राष्ट्रीय राजधानी दिल्ली चले गए। वहाँ उन्होंने लोकसभा का एक विशेष, एक-दिवसीय सत्र बुलाया—मानो सत्र के बीच में ही—ताकि महिला आरक्षण विधेयक को तत्काल लागू किया जा सके।

यह कदम विशेष रूप से हैरान करने वाला है, क्योंकि यही विधेयक तीन साल पहले, 2023 में ही पारित हो चुका था, और तब स्पष्ट घोषणा की गई थी कि इसे 2026 की जनगणना के बाद ही लागू किया जाएगा। ऐसा कौन सा अचानक और ज़बरदस्त कारण सामने आ गया, जिसकी वजह से अब—बिना जनगणना कराए—इसे तत्काल लागू करना ज़रूरी हो गया? और वह भी ठीक ऐसे समय में, जब तमिलनाडु, बंगाल, असम, पुडुचेरी और केरल जैसे प्रमुख राज्यों में विधानसभा चुनाव की प्रक्रियाएँ चल रही हैं? क्या यह मतदाताओं को प्रभावित करने की एक सोची-समझी कोशिश नहीं थी—विशेष रूप से "नारी शक्ति" (महिलाओं की ताकत) को, जो देश की आधी आबादी का प्रतिनिधित्व करती हैं—और वह भी एक सक्रिय चुनावी चक्र के दौरान? और क्या चुनाव आयोग—जो अन्यथा बंगाल में इतनी ज़्यादा सतर्कता से काम कर रहा था, पहरा दे रहा था और कड़े कदम उठा रहा था (जिसमें 800 से ज़्यादा तृणमूल कांग्रेस नेताओं और कार्यकर्ताओं की गिरफ्तारी भी शामिल है)—BJP द्वारा संसदीय मंच का इस्तेमाल सिर्फ़ चुनावी प्रचार के लिए करने के इस विशिष्ट मामले को आदर्श आचार संहिता का घोर उल्लंघन मानने में विफल रहा? इसके बाद, "राष्ट्र के नाम संदेश" की आड़ में—और सरकारी टीवी तथा रेडियो प्रसारणों के संबंध में प्रधानमंत्री को प्राप्त शक्तियों का प्रयोग करते हुए—श्री नरेंद्र मोदी ने एक पूरा भाषण दिया, जिसमें उन्होंने स्पष्ट रूप से एक BJP नेता की हैसियत से काम करते हुए, विपक्षी दलों को सबक सिखाने की धमकी दी। देश के सभी विपक्षी दलों पर एक संवैधानिक पदधारी—यानी प्रधानमंत्री—द्वारा किए गए इस हमले को देखने और सुनने के बावजूद, जो केवल एक पक्षपाती नेता की तरह व्यवहार कर रहे थे, आपने उनके इस आचरण का संज्ञान क्यों नहीं लिया? और अब, ठीक उसी बंगाल में, पहले ही दिन से, आपने 'आचार संहिता' (Model Code of Conduct) के प्रावधानों का हवाला देते हुए राज्य के लगभग सभी संबंधित अधिकारियों को उनके पदों से हटा दिया है।

पुलिस और प्रशासन, और इस तरह चुनाव की ज़िम्मेदारियाँ अपनी पसंद के अधिकारियों को सौंप दी हैं। इसके अलावा, सैकड़ों ऐसे साफ़ उदाहरण दिखते हैं जहाँ BJP नेताओं के भाषण हर मुमकिन तरीके से 'आचार संहिता' (Model Code of Conduct) का मज़ाक उड़ा रहे हैं। यह बात इसलिए साफ़ है क्योंकि मीडिया द्वारा उजागर किए जाने के बाद, ये हरकतें पूरे देश और दुनिया को पता चल चुकी हैं। इन भाषणों में पैसे देने के वादों से लेकर कई तरह के दूसरे प्रलोभन देने तक की बातें शामिल हैं। इसके अलावा—"घुसपैठियों" को संबोधित करने के बहाने—प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी और गृह मंत्री अमित शाह (जिन पर देश की कानून-व्यवस्था बनाए रखने की ज़िम्मेदारी है) भाषण दे रहे हैं; जबकि यह सच है कि खुद श्री शाह को एक बार "गुंडा एक्ट" के तहत राज्य से बाहर निकाले जाने का आदेश दिया गया था। हालाँकि उन्होंने और श्री मोदी ने उस पुराने फ़ैसले को तत्कालीन सरकार की बदले की भावना से लिया गया फ़ैसला बताया था, लेकिन आप यह मानने में नाकाम रहे हैं कि हाल का फ़ैसला—बंगाल में उसी एक्ट के तहत 800 से ज़्यादा तृणमूल कांग्रेस नेताओं को गिरफ़्तार करने का—भी चुनाव आयोग की तरफ़ से राजनीतिक बदले की भावना से ही लिया गया था। इस फ़ैसले पर बाद में अदालतों ने रोक लगा दी थी।

अगर अदालतों ने दखल न दिया होता, तो क्या आप बंगाल विधानसभा के लिए स्वतंत्र और निष्पक्ष चुनाव कराने का अपना फ़र्ज़ निभा रहे होते, या उसका उल्लंघन कर रहे होते? इसके अलावा, कड़ी सुरक्षा बनाए रखने के बहाने, विधानसभा क्षेत्रों के ग्रामीण इलाकों में भी सेना तैनात कर दी गई है; इसके साथ ही—इसी अख़बार में छपी—ऐसी रिपोर्टें भी सामने आई हैं कि गृह मंत्री अमित शाह (जो देश की कानून-व्यवस्था के लिए ज़िम्मेदार अधिकारी हैं) तृणमूल कांग्रेस के कार्यकर्ताओं को धमकियाँ दे रहे हैं।

सोनारपुर में एक जनसभा को संबोधित करते हुए उन्होंने कहा: "अरे, दीदी के गुंडों—सुन लो! 29 तारीख़ को अपने घरों से बाहर मत निकलना, वरना 4 मई को हम तुम्हें सीधा कर देंगे।" यह देखते हुए कि तृणमूल कांग्रेस बंगाल की एकमात्र ऐसी राजनीतिक पार्टी है जिसके सक्रिय कार्यकर्ता हर एक मतदान केंद्र पर मौजूद हैं—कोलकाता से लेकर सभी 152 विधानसभा क्षेत्रों तक—अमित शाह, यह देखकर, 29 अप्रैल को दूसरे चरण की वोटिंग से पहले ही इस तरह की आक्रामक बयानबाज़ी पर उतर आए हैं। क्या यह 'आचार संहिता' का उल्लंघन नहीं है? और आप, चुनाव आयोग, इस मामले में अब तक कोई कार्रवाई करने में असफल क्यों रहे हैं?

1990 के दशक में, तत्कालीन मुख्य चुनाव आयुक्त, श्री टी.एन. शेषन ने इतनी निष्पक्ष भूमिका निभाई थी—जो भारत के चुनाव आयोग के इतिहास में एक ऐतिहासिक पहली घटना थी—कि बाद में आयोग के पूर्व अधिकारियों को दुनिया भर के कई देशों द्वारा उनके अपने चुनावी प्रक्रियाओं में सहायता करने और मार्गदर्शन प्रदान करने के लिए आमंत्रित किया गया था। हालाँकि, जब से आपने चुनाव आयोग की ज़िम्मेदारी संभाली है (2023 में), तब से अब तक हुए सभी चुनावों में आपकी विश्वसनीयता पर सवाल उठने लगे हैं। परिणामस्वरूप—और चुनाव आयोग के इतिहास में पहली बार—ऐसी स्थिति क्यों उत्पन्न हुई है कि सभी विपक्षी राजनीतिक दलों को आयोग के खिलाफ विरोध प्रदर्शन और धरना देने के लिए सड़कों पर उतरने के लिए विवश होना पड़ा है? इसके अलावा, भले ही लोकसभा अध्यक्ष ने आपके खिलाफ लाए गए महाभियोग प्रस्ताव को स्वीकार न करने का निर्णय लिया हो, क्या चुनाव आयोग की भूमिका और आचरण पर निर्विवाद रूप से एक गहरा प्रश्नचिह्न नहीं लग गया है?

आखिरकार, 2023 में, एक नया संसदीय विधेयक विशेष रूप से आप सभी को—आपकी सेवानिवृत्ति के बाद भी—बेहतर और आजीवन सुरक्षा प्रदान करने के लिए पारित किया गया था; ठीक इसलिए ताकि आप और भी अधिक निष्पक्षता के साथ चुनाव संपन्न करा सकें। यह आजीवन सुरक्षा कवच प्राप्त होने के बाद, क्या आपको अपने कर्तव्यों का पालन और भी अधिक निडरता के साथ नहीं करना चाहिए था? शायद आपको उस सत्ताधारी दल के प्रति अत्यधिक कृतज्ञता के बोझ तले दबने की आवश्यकता नहीं है, जिसने यह विधेयक पेश किया था; क्योंकि, हर दृष्टि से शक्तिशाली संस्था का नेतृत्व करने के बावजूद, आप एक स्वतंत्र और निष्पक्ष चुनावी प्रक्रिया सुनिश्चित करने के बजाय, सत्ताधारी दल की ओर से चुनाव कराने में ही व्यस्त प्रतीत होते हैं।

ऐसा संदेह सभी विपक्षी दलों—सत्ताधारी दल को छोड़कर—के मन में, साथ ही हम जैसे लोगों के मन में भी उत्पन्न होता है, जो पिछले सत्तर वर्षों से एक निष्पक्ष अंपायर के दृष्टिकोण से राष्ट्रीय और वैश्विक घटनाओं का निरंतर अवलोकन करते आ रहे हैं। इससे मन में यह प्रश्न उठता है: क्या आप, कहीं, चुनाव आयोग के संवैधानिक दायित्वों को पूरा करने के बजाय, केवल भाजपा—जो वर्तमान में केंद्र में सत्तासीन दल है—के चुनावी अंग के रूप में ही तो कार्य नहीं कर रहे हैं?

'भारतीय संविधान अमर रहे!'

डॉ. सुरेश खैरनार, 23 अप्रैल, 2026, नागपुर।